История создания слуховых аппаратов

Время движется вперед, но одно является стабильным: потеря слуха движется вместе с ним. История потери слуха, которая сейчас известна, достигает сотен лет, а попытки исправить потерю слуха существуют еще с тех пор, когда первый человек приложил руку за ухо.

Слуховые аппараты прошли долгий путь от первых рудиментарных попыток улучшить слух. Ответить четко на вопрос - кто придумал слуховой аппарат? практически невозможно, поскольку развитие технологии и изобретений происходило постепенно и не принадлежит одному лицу. Технология слухового аппарата все еще развивается и далеко не совершенна, но оглядываясь на годы технического прогресса, безусловно, мы можем четко сказать, что в этой сфере уже достигнуты фантастические успехи.

Еще в 13 веке те, кто терял слух, использовали полые рога животных, например, коровьи или бараньи как примитивные слуховые аппараты. Лишь в 18 веке была изобретена более "современная" ушная труба. Она имела форму воронки. Это была первая попытка человека придумать устройство для лечения потери слуха. И оставалась единственным вариантом до 19 века, когда были изобретены электричество и телефон.

19 век ознаменовался изобретением телефона, что в сочетании с практическим применением электричества в 19 веке имело огромное влияние на развитие слуховых аппаратов. Томас Эдисон в 1870 изобрел угольный микрофон для телефона, который усилил электрический сигнал и увеличил уровень децибел примерно на 15 дБ. Такие слуховые аппараты использовались с 1902 года до появления очередной технологии: вакуумной трубки.

Начиная с 1920-х годов использование вакуумных трубок позволило повысить уровень звука на целых 70 дБ. Проблема оставалась в размерах слуховых аппаратов. Несмотря на совершенствование, они были огромными, тяжелыми, объемными и заметными, и усиливали все звуки, а не только те, которые пользователь хотел услышать.

Совершенствование технологии продолжилось в 1938 году, когда Aurex представил по-настоящему первый слуховой аппарат, состоящий из наушников, провода и приемника, которые можно было закрепить на одежде пользователя. Кроме того, это устройство требовало использования аккумуляторной батареи, привязанной к ноге пользователя.

Благодаря технологии, разработанной в конце 40-х годов, наконец появилось производство слуховых аппаратов с платами и батарейками размером с кнопку, что позволило совместить аккумуляторы, усилитель и микрофон в один портативный карманный блок.

Переход к меньшим, более сдержанным слуховым аппаратам наконец начался в 1948 году, когда Bell Telephone Laboratories изобрел транзистор. Транзисторы могут запускать и останавливать поток тока, а также контролировать громкость тока, позволяют иметь несколько настроек в одном устройстве. Норман Крым, инженер-изобретатель компании Raytheon, увидел потенциальное применение транзисторов в слуховых аппаратах.Технология транзисторов позволила настолько уменьшить слуховые аппараты, что их можно было бы носить полностью внутри уха или позади уха. Когда появились слуховые аппараты с транзисторами, то продажи слуховых аппаратов с вакуумными трубками рекордно упали.

Слуховые устройства, приближенные к современным, были введены в 1960-х; в этих версиях микрофон ушел в ухо и был соединен небольшой проволокой с усилителем и блоком аккумулятора, который был прижат к уху. Ситуация не менялась до 1980-х годов, после внедрения в слуховые аппараты микросхем обработки цифрового сигнала. 1996 - год, когда изобрели слуховой аппарат современности, то есть его первая полностью цифровая модель.

Цифровая технология - это та же схема, которая используется в сотовых телефонах, лептопах и компьютерах. Сегодня слуховые аппараты могут быть отрегулированы слухопротезистом и подстроены под слуховые потребности пользователя. Они могут адаптироваться к различным акустическим окружениям и подключаться к другим высокотехнологичным устройствам.

Сегодня на рынке представлены слуховые аппараты с перезарядкой, слуховые аппараты на литий-ионных элементах питания, "умные" слуховые аппараты, которые адаптируются к разным звуковым ситуациям без вмешательства пользователя, "невидимые" слуховые аппараты.... этот список можно продолжить и он будет пополняться каждый год новыми кейсами, ведь производители слуховых аппаратов не намерены останавливаться!